Alertan de deficiencias de minerales en ganado lechero de pastos y de carne semiextensivos en España

Los microminerales como el selenio (Se), el cobre (Cu), el zinc (Zn) y el yodo (I) son nutrientes esenciales para todas las especies de ganado, ya que apoyan funciones fisiológicas clave que incluyen inmunidad, reproducción, crecimiento y defensa antioxidante. En especies monogástricas como cerdos y aves de corral, las deficiencias manifiestas son relativamente poco comunes debido al uso de alimentos compuestos con suplementación mineral formulada con precisión y distribuida de manera uniforme. Por el contrario, las dietas de los rumiantes generalmente se componen de proporciones variables de pasto, forraje conservado y concentrados, dependiendo del tipo de sistema de producción. Dado que la suplementación mineral generalmente solo se incorpora en la porción de concentrado (que a menudo representa una pequeña fracción de la ración total), la ingesta total de microminerales puede ser insuficiente, particularmente cuando el forraje proviene de suelos deficientes en minerales. 

Como resultado, pueden desarrollarse deficiencias tanto clínicas como, en particular, subclínicas, lo que podría comprometer el rendimiento animal, la fertilidad y la resistencia a las enfermedades. Si bien los signos clínicos clásicos como la distrofia muscular nutricional (Se), la ataxia enzoótica (Cu), el bocio (I) y la paraqueratosis (Zn) pueden ocurrir en casos graves, la mayoría de las deficiencias se presentan con signos no específicos que a menudo pasan desapercibidos en el monitoreo rutinario de la salud del rebaño.

Los desequilibrios microminerales se pasan por alto con frecuencia en las investigaciones veterinarias de rutina, ya que los esfuerzos de diagnóstico en la granja tienden a centrarse en enfermedades infecciosas y parasitarias, desequilibrios dietéticos importantes relacionados con la energía y la proteína, y trastornos metabólicos comunes. El estado de los oligoelementos a menudo se considera solo después de que se han excluido estas causas más prevalentes, típicamente como un último paso en el proceso de diagnóstico. Como resultado, las pruebas minerales generalmente se retrasan hasta que persisten los signos clínicos o se hacen evidentes problemas de rendimiento, momento en el cual el rebaño puede estar sufriendo pérdidas graves debido al crecimiento deficiente, la fertilidad reducida y/o el aumento de la susceptibilidad a las enfermedades. Este enfoque de diagnóstico reactivo probablemente contribuye a la subestimación sistemática tanto de la prevalencia como del impacto de las deficiencias de minerales traza en el ganado.

Deficiencias de minerales en ganado en España

Los sistemas de producción de ganado en España son diversos y abarcan granjas lecheras convencionales de interior, operaciones lecheras basadas en pastos, sistemas lecheros orgánicos y rebaños extensivos de carne. Estos sistemas difieren notablemente en las prácticas de alimentación, en particular en la proporción de concentrado en la dieta y el grado en que se aplica la suplementación mineral. Las granjas lecheras de interior tienden a depender en mayor medida del alimento concentrado fortificado con minerales, mientras que los sistemas basados ​​en pastos, orgánicos y extensivos obtienen una mayor proporción de nutrientes del forraje y a menudo están sujetos a restricciones económicas o regulatorias con respecto a la suplementación. Además, las características geológicas de los suelos en muchas áreas de España contribuyen a concentraciones naturalmente bajas de ciertos oligoelementos, en particular Se y Cu, y en menor medida I, lo que puede resultar en un contenido pobre de micronutrientes en el forraje producido localment. Como resultado, el riesgo de deficiencia de microminerales puede variar sustancialmente entre sistemas, tanto debido a las diferencias en la estructura de la dieta como a la composición mineral de los recursos alimenticios disponibles. Sin embargo, los datos comparativos sobre el estado de los oligoelementos en el ganado en estos sistemas de producción siguen siendo escasos a pesar de las posibles implicaciones para la salud y la productividad animal.

Los laboratorios de diagnóstico reciben muestras de sangre, suero y tejido de explotaciones ganaderas de toda España como parte de investigaciones veterinarias sobre problemas clínicos o productivos no resueltos. En la mayoría de los casos, las muestras se envían tras descartar causas infecciosas, metabólicas y nutricionales comunes, sospechándose así un posible factor subyacente como desequilibrios minerales. Si bien el conjunto de datos no proviene de una encuesta epidemiológica estructurada, refleja las condiciones reales en explotaciones comerciales donde los signos clínicos han motivado una mayor investigación. Una recolección retrospectiva de muestras ofrece una valiosa oportunidad para explorar la incidencia de deficiencias de minerales traza en diversos sistemas de producción y áreas geográficas en condiciones prácticas de campo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las muestras no se seleccionaron aleatoriamente, sino que procedieron principalmente de explotaciones con sospecha de problemas clínicos o productivos, lo que podría introducir un sesgo de selección hacia las explotaciones con problemas. El análisis de patrones en estas muestras enviadas permite identificar perfiles de vulnerabilidad específicos de cada sistema y generar hipótesis para estrategias específicas de seguimiento y prevención.

Análisis de 1273 animales de 117 rebaños

El objetivo de un estudio realizado por Candela Fernández-Villa, Lucas Rigueira, Marta López Alonso, Belén Larrán, Inmaculada Orjales, Carlos Herrero-Latorre, Víctor Pereira y Marta Miranda, del Campus Terra de Lugo, de la Universidad de Santiago de Compostela, fue describir la frecuencia y el tipo de deficiencias de microminerales identificadas en muestras diagnósticas de rebaños de ganado vacuno en España, y evaluar cómo varía su distribución en cuatro sistemas de producción: lechería convencional en interiores, lechería de pastoreo, lechería ecológica y sistemas extensivos de carne. Los hallazgos podrían contribuir a la concienciación sobre el papel del nivel de oligoelementos en los problemas de salud del rebaño y a la adopción de estrategias de suplementación y diagnóstico más proactivas y adaptadas al sistema en el campo.

El trabajo se basó en muestras de suero enviadas para análisis de minerales traza al laboratorio del Grupo de Investigación IMedA de la Facultad de Veterinaria de Lugo. Las muestras procedían de granjas de ganado vacuno ubicadas en varias regiones de España y se enviaron como parte de investigaciones veterinarias sobre problemas clínicos o productivos.

El conjunto de datos final incluyó un total de 1273 animales de 117 rebaños, distribuidos de la siguiente manera: 466 animales de 46 rebaños lecheros convencionales en interiores, 120 animales de 11 rebaños lecheros criados en pastura, 464 animales de 25 rebaños lecheros orgánicos y 223 animales de 35 rebaños de carne semiextensivos.

Los niveles de Se, I y Cu indicaron deficiencias, y los niveles de Zn indicaron desequilibrios marginales. Entre estos minerales traza, la deficiencia de Se es, para los autores, de particular preocupación dada la magnitud de los déficits observados. Solo las granjas lecheras convencionales exhibieron concentraciones séricas medias adecuadas (79,2 ± 16,6 µg/L), mientras que las ganaderías de pastoreo (47,6 ± 28,1 µg/L), orgánicas (47,1 ± 29,0 µg/L) y de carne (34,3 ± 21,5 µg/L) se mantuvieron por debajo del umbral de adecuación establecido de 65 µg/L, lo que refleja un estado generalizado de Se subóptimo.

Concentraciones bajas de selenio y yodo

En algunas áreas de España y Europa, explican que las concentraciones de Se en los suelos son generalmente bajas, lo que hace que la deficiencia de Se sea uno de los trastornos de oligoelementos más comunes e importantes en los rumiantes. El selenio se incorpora rutinariamente en el alimento concentrado para asegurar una ingesta adecuada y prevenir la deficiencia, especialmente en los sistemas lecheros convencionales donde los concentrados se usan con mayor frecuencia. Sin embargo, en sistemas donde la alimentación con concentrado es menos común, como las granjas lecheras orgánicas y basadas en pastos, las concentraciones séricas de Se son con frecuencia subóptimas, aunque generalmente no tan severamente reducidas como en los rebaños de carne.

Por otro lado, el yodo siguió un patrón similar al Se. Las concentraciones medias adecuadas de I en suero (98,0 ± 62,9 µg/L) solo se detectaron en hatos lecheros convencionales, mientras que los niveles fueron sistemáticamente inferiores en los hatos criados en pastos (65,9 ± 45,0 µg/L), orgánicos (62,0 ± 63,9 µg/L) y de carne (62,6 ± 29,5 µg/L), con una proporción sustancial de animales por debajo del umbral recomendado de 80 µg/L. Como se observó para el Se, estas diferencias están estrechamente relacionadas con las prácticas de alimentación, ya que el I se incluye rutinariamente en las formulaciones de concentrado utilizadas en los sistemas lecheros convencionales, pero se suplementa con mucha menos frecuencia en los hatos orgánicos, criados en pastos y de carne.

Las concentraciones de cobre también se redujeron, particularmente en rebaños orgánicos (0,642 ± 0,154 mg/L) y de carne (0,592 ± 0,180 mg/L), con una alta proporción de animales/granjas que mostraron niveles séricos por debajo del umbral crítico de 0,6 mg/L. La deficiencia de cobre sigue siendo uno de los trastornos de minerales traza más comunes en el ganado en pastoreo en todo el mundo.

En cuanto al Zn, no se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los sistemas de producción, con concentraciones séricas medias que oscilaron entre 0,859 y 0,883 mg/L en todos los grupos. Solo se detectaron concentraciones séricas marginalmente deficientes de Zn en un único rebaño de carne de vacuno de manejo extensivo, en el que algunos animales presentaron concentraciones séricas de Zn inferiores a 0,6 mg/L. Por lo tanto, proponen que la deficiencia de Zn no parece ser un problema generalizado en las poblaciones estudiadas, sino más bien un problema ocasional limitado a rebaños aislados.

Las concentraciones séricas de cobalto, Fe, Mn y Mo estuvieron dentro de los rangos de referencia normales, y por lo tanto no sugieren deficiencias clínicas, antagonismos o desequilibrios. Sin embargo, se observaron diferencias significativas entre los sistemas de producción. En general, el ganado vacuno de carne extensivo exhibió concentraciones séricas significativamente más bajas de Co, Mn y Mo, junto con niveles más altos de Fe que en los rebaños lecheros. Estas diferencias probablemente reflejan los efectos combinados del sistema de manejo basado en pasturas y las condiciones ambientales específicas de las áreas de pastoreo.

Diferencias entre los sistemas de producción

En el análisis global, la distribución de las deficiencias de minerales traza difirió significativamente entre los sistemas de producción. Específicamente, se identificaron deficiencias que afectaban a tres o más elementos en el 45,5 % de los rebaños lecheros criados en pastura, el 39,1 % de los rebaños lecheros orgánicos y el 40 % de los rebaños de carne, pero solo en el 5,3 % de las explotaciones lecheras convencionales.

La prevalencia y complejidad de las deficiencias fueron menores en los rebaños lecheros convencionales, con un 68,4 % de los rebaños sin deficiencias y solo casos aislados de desequilibrios de Cu e I detectados en vacas posparto. Incluso entre los rebaños convencionales derivados por problemas reproductivos, las deficiencias se limitaron generalmente a uno o dos elementos, lo que sugiere que el uso regular de concentrados fortificados con minerales en estos sistemas proporciona una cobertura eficaz para la mayoría de los oligoelementos.

En contraste, la prevalencia de deficiencias multielementos fue mucho mayor en rebaños lecheros criados en pastura y lecheros orgánicos, y a menudo involucró combinaciones de deficiencias de Se, I y Cu.

Con base en estos hallazgos, se requiere una intervención inmediata con mayor urgencia en sistemas de producción lechera de pastoreo, producción lechera orgánica y producción de carne semi-extensiva, donde las deficiencias minerales son más prevalentes y complejas. Los profesionales deben priorizar la determinación regular y completa de perfiles de minerales traza en estos rebaños para facilitar la detección temprana y la suplementación específica.

Ante este panorama, la evaluación de minerales traza se convierte en “una herramienta diagnóstica crucial en las investigaciones de salud del rebaño, especialmente al abordar trastornos reproductivos o productivos inespecíficos”, concluyen.