Encuentran patógenos mortales en alimentos crudos para gatos en EEUU

Un análisis de alimentos crudos comerciales para gatos ha detectado microbios que causan enfermedades, incluidos algunos resistentes a los antibióticos, lo que crea riesgos tanto para las mascotas como para sus dueños, según un nuevo estudio.

El artículo, publicado en Communications Biology, encontró Salmonella, Cronobacter y E. coli en alimentos como carne cruda o parcialmente cocida vendida congelada, refrigerada y liofilizada en tiendas y en Internet.

Según advirtió el equipo de investigación, "estos patógenos pueden transferirse de las mascotas a los humanos y son de especial preocupación para los niños pequeños, las personas mayores, las embarazadas y las personas inmunodeprimidas".

"La mayoría de estos productos no tienen etiquetas de advertencia que indiquen que los ingredientes cárnicos no están completamente cocidos, lo que indica que podrían albergar bacterias vivas y, potencialmente, virus y parásitos que podrían enfermar gravemente a una familia", afirmó la Dra. Laura Goodman, profesora adjunta del Departamento de Salud Pública y Ecosistémica y del Instituto Baker de Salud Animal de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell (Estados Unidos) y autora principal del artículo. "En particular, en el caso de los productos liofilizados que se venden en los supermercados, los consumidores probablemente no sepan que corren ese riesgo".

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula y analiza un número limitado de bacterias en alimentos crudos para gatos, debido a sus políticas de cumplimiento, que se centran principalmente en patógenos humanos. El documento proporciona evidencia de una gama más amplia de patógenos presentes en alimentos crudos para gatos, que podría utilizarse para fundamentar las futuras políticas de la agencia.

Presencia de Salmonella en muestras de alimentos crudos para gatos

En el estudio, los investigadores adquirieron una mezcla de alimentos para gatos crudos y cocinados convencionalmente. Luego, compararon las comunidades de microorganismos, conocidas como microbiomas, en cada muestra, aplicando los mismos métodos que la FDA utilizó para el cultivo de muestras bacterianas.

El equipo detectó cinco cepas de Salmonella en muestras de alimentos crudos, que cargaron en la base de datos federal que se utiliza para compararlas con casos humanos de salmonelosis.

"Hubo de hecho algunos casos humanos que eran genéticamente muy similares a nuestros aislamientos, lo que revela que las personas potencialmente enfermaron por los mismos productos estudiados", señaló Goodman.

También aplicaron métodos de cultivo no estándar y aislaron pseudomonas resistentes a los antibióticos, una bacteria que puede causar infecciones graves y potencialmente mortales en los pulmones, la sangre y el tracto urinario.

Klebsiella, una bacteria que puede causar fiebre, escalofríos y fatiga, y potencialmente neumonía e infecciones del tracto urinario, también se encontró en muestras crudas, aunque "no se considera necesariamente un patógeno transmitido por alimentos", subrayó Goodman. Por otro lado, Clostridium perfringens, la bacteria que causa gastroenteritis en el pavo poco cocido y causa intoxicación alimentaria cerca del Día de Acción de Gracias, se asoció estrechamente con los microbiomas de las golosinas liofilizadas para gatos y las croquetas recubiertas.

La huella genética mitocondrial de los ingredientes encontrados en la comida cruda para gatos confirmó que algunas etiquetas no coincidían con los tipos de carne enumerados en los productos.

"Encontramos algunas discrepancias en el etiquetado de todas las formulaciones, no solo en la comida cruda. Algunos productos contenían pollo a pesar de que ese ingrediente no figuraba en la etiqueta. Algunos dueños de gatos intentan evitar alimentar a sus gatos con pollo, que suele usarse como relleno, porque puede transmitir la gripe aviar, que es mortal para los gatos. De hecho, recientemente se reportó otra muerte relacionada con la comida cruda para gatos en California", concluyó Goodman.