Día Mundial de la Zoonosis: Salud animal como barrera invisible para prevenir pandemias

Proteger a los animales es proteger también a las personas. El 6 de julio se conmemora el Día Mundial de la Zoonosis porque hace 140 años Louis Pasteur aplicó con éxito la primera vacuna contra la rabia en un perro. Hoy está comprobado que los métodos preventivos como la vacunación continúan siendo los más efectivos para proteger a los animales y las personas ante estas enfermedades. 

Las zoonosis son enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos y en la actualidad representan más del 60 % de las enfermedades infecciosas humanas y cerca del 75 % de las enfermedades emergentes. La mayoría se originan en animales domésticos o silvestres, pero los animales de producción como los bovinos, los porcinos y las aves son una pieza clave en esta compleja trama sanitaria.

Zoonosis, un desafío de salud global

Las enfermedades zoonóticas constituyen un serio desafío para la salud pública global, impulsado por el estrecho vínculo que mantenemos con los animales y los ecosistemas en distintos ámbitos: desde la producción agropecuaria hasta la convivencia diaria con animales de compañía y la interacción con la fauna silvestre. Además de su impacto en la salud humana, estas enfermedades pueden generar importantes problemas en la producción y el comercio de alimentos y otros productos de origen animal.

Las enfermedades zoonóticas pueden llegar a las personas por contacto directo o indirecto a través de los alimentos, el agua, por la contaminación ambiental y otros factores. Su propagación se da en el ambiente donde conviven la persona y el animal, o en los espacios de interacción de ellos en un entorno en común.

En América Latina, enfermedades como la brucelosis, la rabia y la tuberculosis siguen presentes en varios países, afectando tanto a la economía ganadera, por provocar posibles pérdidas en la productividad, como a la salud pública, pudiendo incidir en la seguridad alimentaria. Por eso, al cuidar la sanidad de los animales, se reduce la carga de enfermedades en la comunidad rural y urbana.  

Comunidades rurales, las más expuestas

Los espacios rurales exhiben ciertos riesgos para las personas que trabajan en ellos. Si no se aplican buenas prácticas de higiene y limpieza, como la desinfección de instalaciones, materiales de trabajo, vehículos, o el uso de elementos de protección personal cuando se está en contacto con los animales, los riesgos de contagio se acrecientan. También resulta de suma importancia el control de vectores como moscas y roedores, y el manejo adecuado de los residuos patogénicos. Las personas que trabajan directamente con los animales, como los veterinarios u ordeñadores, son los más expuestos y quienes más deben adoptar estas medidas preventivas de seguridad.

Para Biogénesis Bagó, empresa líder en salud animal, el rol de la prevención es fundamental. “El cumplimiento de un correcto calendario de vacunación animal, la detección temprana de animales enfermos y su correspondiente aislamiento, e implementar estrictas medidas de bioseguridad en los establecimientos rurales son claves para impedir la propagación de estas enfermedades”, afirma Román Bertino, médico veterinario especializado en enfermedades zoonóticas e investigador de Biogénesis Bagó. 

Cada acción preventiva, como la vacunación o los controles sanitarios en los establecimientos son pequeñas acciones que actúan frente a futuras posibles pandemias. La zoonosis no solo impacta en la salud, sino que también ocasionan un coste económico enorme en primer lugar para los productores e incluso a nivel país: “Un animal enfermo no se alimenta bien, por ende no crece y en consecuencia reduce la productividad. Por otro lado, un brote activo puede impedir exportaciones o generar cuarentenas con pérdidas económicas muy importantes”, destaca el médico veterinario. 

El control y la prevención de las zoonosis son, en muchos casos, más eficaces y económicas que los tratamientos: “Tal es el caso de la rabia, por ejemplo, que es 100 % prevenible a través de la vacunación en perros y gatos”, detalla el Dr. Bertino.

Es importante también atender los inesperados factores climáticos variables que pueden impactar en el desarrollo de las actividades agropecuarias. Esto puede resultar en que, durante las épocas de sequía, los microorganismos zoonóticos puedan subsistir en los animales y en los espacios que habitan y producir que en épocas de grandes lluvias e inundaciones se reactiven la aparición de estas enfermedades. 

En un mundo tan interconectado, donde actualmente hay un gran movimiento de personas y mercancías, si no se cuenta en los establecimientos ganaderos con los protocolos de bioseguridad adecuados, la diseminación de microorganismos y la dispersión de enfermedades se puede expandir entre establecimientos, vecinos, regiones e incluso entre países. 

“La clave está en la constante vigilancia epidemiológica y en cumplir con los adecuados protocolos de bioseguridad para prevenir y disminuir la propagación de enfermedades en los espacios rurales”, señala Bertino. A su vez, llevar un control de la salud de los animales en cada establecimiento permite obtener información sobre patrones de morbilidad y mortalidad. Esto genera que se puedan asignar recursos de salud de forma eficiente para minimizar el impacto de las enfermedades zoonóticas. 

La innovación en vacunas y el fortalecimiento de programas sanitarios en toda la cadena productiva agropecuaria es fundamental para llegar a tiempo. La prevención desde el campo es la forma más efectiva de proteger a las personas porque en un mundo globalizado, la salud de los animales es la salud de todos.