Varios eurodiputados abordan con Europol el comercio ilegal de mascotas

El Grupo de Trabajo sobre Animales de Compañía del Parlamento Europeo organizó recientemente una visita a la sede de Europol en La Haya para tratar todo lo relacionado con el comercio ilegal de mascotas, de especies silvestres y de carne de caballo.

Jean-Philippe Lecouffe, director ejecutivo adjunto de Operaciones de Europol, abrió la sesión explicando el funcionamiento general de la agencia, que apoya y coordina las investigaciones de las agencias de los Estados miembros sobre delincuencia organizada, terrorismo, ciberdelincuencia y delincuencia medioambiental.  

Los delitos medioambientales están recibiendo cada vez más atención y se han convertido en una prioridad desde 2017, año en que Europol recibió un mandato para operar sobre ellos, que se modificó en 2022 con la introducción de los delitos contra la vida silvestre, el maltrato y el bienestar de los animales, los delitos biológicos (la propagación intencionada de zoonosis) y los delitos de residuos y contaminación.  

Cuando se trata de delitos medioambientales, existen grandes diferencias entre los Estados miembros, ya que no se tratan al mismo nivel: algunos países han desarrollado unidades especializadas, mientras que otros solo pueden confiar en unidades policiales no especializadas. 

La próxima revisión de la Directiva de la UE sobre delitos ambientales, que debería adoptarse formalmente a finales de 2023, podría ayudar en este frente al proporcionar un marco legal armonizado para los delitos ambientales y al instituir unidades de delitos ambientales en los 27 Estados miembros. 

Por su parte, Alfredo Nunzi, jefe del departamento de Asuntos Institucionales y Legales, se refirió a las diversas colaboraciones con otras áreas como el Medio Oriente, los Balcanes Occidentales y América del Sur, pero también con partes privadas como actores financieros y proveedores en Internet, que son un actor clave dado la enorme cantidad de datos que procesa Europol. 

José Antonio Alfaro Moreno, team leader del proyecto analítico ENVICRIME, luego de explicar que la mayoría de los actores del crimen son negocios legales y que el móvil siempre es económico, lo que lleva al fraude documental, la corrupción y al lavado de dinero, presentó casos recientes en los que trabajaron.   

La UE es el centro del tráfico mundial de vida silvestre y es al mismo tiempo punto de origen, tránsito y destino, en particular para especies endémicas no protegidas (no CITES) como las aves cantoras. En Italia, Europol destapó una red criminal que cazaba furtivamente a los pinzones, matando a las hembras y vendiéndolas para consumo humano, sin ningún control sanitario, y comerciando con los machos, que son los cantores. Comercializaban 80.000 ejemplares/año, por valor de 2-4 millones de euros.  

“Como todos vivimos en la casa común de Europa, muchas actividades podrían coordinarse mejor, incluido el bienestar animal. Esta visita tenía como objetivo comprender mejor lo que está haciendo Europol para proteger a los animales. Agradecemos sus esfuerzos para llevar a cabo acciones comunes y coordinadas entre los Estados miembros y los países socios para brindar más garantías de que las mascotas y la vida silvestre estarán mejor protegidas por nuestro enfoque común. Los Estados miembros deberían utilizar las mejores prácticas, como tener unidades policiales dedicadas, para luchar contra los delitos ambientales, incluidos los que se cometen contra los animales", comentó el eurodiputado Petras Austrevicius, presidente del Grupo de Trabajo sobre Animales de Compañía.

Por otra parte, la eurodiputada Manuela Ripa confesó que “fue esclarecedor hablar con los funcionarios de Europol sobre sus actividades en el comercio ilegal de mascotas y el tráfico de vida silvestre para comprender su trabajo y sus necesidades. Todavía queda mucho por hacer, y nosotros, como Parlamento Europeo, debemos apoyar su trabajo y ayudar a detener este horrendo abuso de animales”. 

“Los delitos ambientales se han convertido en una amenaza clave para la seguridad mundial y en una actividad delictiva rentable. Se ha encontrado que la mayoría de los esquemas de delitos ambientales incluyen un componente de crimen organizado, y la cooperación internacional para hacer cumplir la ley es de suma importancia para abordar esta área delictiva. Europol está bien posicionada para coordinar esfuerzos y recopilar información operativa con el fin de evitar mayores daños por parte de los grupos delictivos organizados al medio ambiente natural y al bienestar animal”, concluyó Jean-Philippe Lecouffe.