Bacterias zoonóticas presentes en el 15,9 % de las garrapatas extraídas de casos humanos del País Vasco

Las rickettsiosis transmitidas por garrapatas (TBR, por sus siglas en inglés) son causadas por bacterias intracelulares obligadas del grupo de las fiebres maculosas (SFG, por sus siglas en inglés) del género Rickettsia (Orden Rickettsiales), transmitidas por garrapatas duras. Las TBR son una de las zoonosis transmitidas por vectores más antiguas que se conocen y representan una amenaza para la salud humana y animal, ya que a lo largo de los años, nuevas SFG Rickettsia spp. han sido reportadas en todo el mundo con el potencial de ser patógenos humanos.

La tasa de hospitalizaciones por enfermedad de Lyme en personas ha experimentado un drástico incremento en España en las últimas décadas, y este incremento es mayor en zonas del norte de España en las que se dan las condiciones óptimas para la presencia de Ixodes ricinus. La medida más efectiva para prevenir las infecciones transmitidas por esta garrapata es evitar sus picaduras, por lo que conocer dónde y cuándo es más probable que interactuemos con ella en la naturaleza puede ayudar a estar alerta ante las posibles picaduras y a tomar medidas preventivas allá donde éstas son necesarias en los momentos de riesgo.

Sin embargo, actualmente se desconoce cuándo y dónde la densidad de Ixodes ricinus es mayor en el norte de España ni se sabe cuáles son las causas que hacen que su densidad varíe entre zonas. Identificar los factores que determinan el patrón espacial y temporal de la densidad poblacional de Ixodes ricinus podría generar herramientas útiles en la lucha contra la borrelisosis de Lyme y otras enfermedades.

El mapeo de la distribución conocida de garrapatas dentro de un país o divisiones administrativas más grandes (por ejemplo, un continente o una zona de vegetación natural) es un esfuerzo continuo esencial para desarrollar medidas preventivas para el público. Sin embargo, es crucial que los registros estén adecuadamente georreferenciados, ya que los esfuerzos de modelado pierden sentido si los registros originales carecen de la precisión espacial necesaria.

Bacterias zoonóticas en garrapatas del País Vasco

Un trabajo realizado por Patirke Ibarrondo-Mendiola, Patricia Vázquez, Ana L. García-Pérez, Jesús F. Barandika y Aitor Cevidanes, del Departamento de Sanidad Animal, NEIKER del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Alianza Vasca de Investigación y Tecnología (BRTA), junto a Miriam Alkorta, del Hospital Universitario de Donostia, y Cristina Zugazaga, del Hospital Universitario de Basurto, ha presentado una primera aproximación a la identificación de garrapatas que pican a humanos en el País Vasco, donde la investigación previa se ha centrado principalmente en garrapatas de vegetación y animales domésticos y salvajes. 

El objetivo de este estudio fue identificar especies de garrapatas recolectadas en hospitales y centros de salud y determinar la presencia e identificar bacterias patógenas que puedan portar mediante métodos de PCR, RLB y secuenciación. Se recolectaron un total de 181 garrapatas y se agruparon en grupos de uno, dos o tres especímenes, lo que resultó en 157 muestras. 

La identificación morfológica y molecular de las garrapatas recolectadas reveló que la mayoría de los especímenes pertenecían a Ixodes ricinus (88,5 %). Además, también se identificaron Rhipicephalus bursa, Haemaphysalis punctata, Dermacentor reticulatus y Dermacentor marginatus. 

Un total de 25 muestras (15,9 %) dieron positivo para ADN de los patógenos objetivo. Las bacterias transmitidas por vectores más prevalentes fueron Borrelia spp. (6,4 %), seguidas de Rickettsia spp. (5,1 %), Anaplasma phagocytophilum (2,5 %) y Coxiella spp. (1,9 %). 

Concretamente, las especies identificadas incluyeron B. afzelii, B. garinii, B. miyamotoi, B. valaisiana, B. burgdorferi ss, R. monacensis, “ Candidatus R. rioja”, R. helvetica y R. massiliae. 

“Este estudio destaca la utilidad de combinar diagnósticos moleculares con vigilancia pasiva de garrapatas adheridas a humanos como una herramienta eficaz para el monitoreo regional de garrapatas y patógenos transmitidos por garrapatas”, comentaron los autores.