68% de veterinarios españoles se ha ausentado del trabajo en el último año por problemas de salud mental

Un nuevo libro blanco de Zoetis revela que más de la mitad de los veterinarios españoles encuestados, el 59 %, ha considerado abandonar la profesión, a pesar de la creciente demanda mundial de servicios veterinarios. Actualmente, el 47 % de los veterinarios españoles exige a los líderes del sector, responsables políticos y a la comunidad veterinaria implementar los cambios sistémicos necesarios para abordar este problema urgente.

Esto ocurre en un contexto donde la demanda de servicios veterinarios sigue en aumento, debido a factores como el incremento en la propiedad de mascotas, la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria en industrias ganaderas en expansión y la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas que requieren vigilancia, prevención y control liderados por veterinarios.

La investigación muestra que el 68 % de los veterinarios en España han estado de baja al menos una vez en el último año debido a problemas de salud mental relacionados con el trabajo (70 % en Europa). Sin embargo, los datos sugieren que no se trata de un problema de bienestar endémico, como se pensaba anteriormente, sino más bien de un síntoma del entorno laboral en sí, impulsado por factores estructurales, culturales y económicos. "Centrarse únicamente en la resiliencia individual como solución implica un diagnóstico erróneo del problema: se necesita un nuevo enfoque que aborde los factores ambientales implicados", resalta el informe.

Tres áreas de cambio propuestas por Zoetis para mejorar la Veterinaria

Para ayudar a abordar estos retos y respaldar a la profesión veterinaria, el libro blanco identifica tres áreas clave de mejora:

Replantearse la práctica veterinaria: Al igual que en muchas otras profesiones, se necesita adoptar modelos de trabajo más flexibles y sostenibles. Esto incluye considerar horarios laborales más adaptables, utilizar la tecnología para aliviar las cargas de trabajo y mejorar las funciones de apoyo como los de enfermería veterinaria. Incluso pequeños cambios, como programas de tutoría y descansos estructurados, ya han demostrado resultados positivos en algunos lugares de trabajo.

Adaptarse a las necesidades del cliente: Con expectativas crecientes por parte de los clientes, muchos veterinarios informan tener dificultades para satisfacer numerosas y variadas demandas. El documento técnico recomienda mejorar la formación en comunicación, adoptar tecnologías para una mejor gestión del cliente y ofrecer más apoyo a los veterinarios al afrontar conversaciones emocionalmente difíciles.

Ampliar la cantera profesional: Fomentar una plantilla diversa es clave para satisfacer las demandas futuras de la profesión. Sin embargo, el sector actualmente recurre a una cantera de talento relativamente homogénea, compuesta en un 96% por profesionales de etnia blanca y predominantemente femenina.  Para garantizar un flujo constante de nuevos profesionales, la profesión debe ampliar su base de talento adoptando prácticas de contratación más inclusivas.

Impulsar el cambio en todo el sector veterinario

La Dra. Stephanie Armstrong, veterinaria y presidenta regional de Zoetis, destaca cómo apoyar a los profesionales veterinarios requiere un esfuerzo más amplio y colectivo: “Abordar la retención en el ámbito veterinario requiere mirar más allá del bienestar individual y centrarse en los factores sistémicos. Fomentando mejores entornos laborales y ofreciendo apoyo, podemos ayudar a asegurar que los veterinarios continúen prestando servicios vitales a nuestras comunidades”.

Por su parte, Julia von Gablenz, presidenta regional para Europa y Oriente Medio en Zoetis, añade, “reconocemos la importancia de colaborar con las partes interesadas del sector para crear soluciones que apoyen a los profesionales veterinarios. Abordar estos retos requiere un enfoque de colaboración y a largo plazo, que tenga en cuenta las necesidades en constante cambio de la profesión. Este libro blanco ofrece perspectivas valiosas para guiar un cambio significativo y crear un futuro más resiliente y sostenible para la medicina veterinaria. Esperamos continuar el diálogo con nuestros socios para avanzar en próximos pasos prácticos”.

Un llamamiento para asegurar el futuro de la medicina veterinaria

El libro blanco de Zoetis sobre la retención veterinaria sirve tanto como una llamada de atención como un plan para la acción. Destaca que el trabajo veterinario respalda el bienestar de la sociedad: desde el cuidado de mascotas consideradas miembros de la familia, la gestión de la salud del ganado para garantizar la seguridad alimentaria, hasta la vigilancia de enfermedades transmisibles entre animales y humanos. Ante la creciente demanda mundial de servicios veterinarios, abordar los factores que alejan a los profesionales de la profesión se ha convertido en un asunto de interés público urgente.

La Dra. Gunila Pedersen, cirujana veterinaria, comenta que “el problema es que la mayoría de nosotros no nos damos cuenta de que estamos en desgaste profesional. Simplemente seguimos adelante, pensando que básicamente nos pasa algo a nosotros. Es fácil pensar que no estamos hechos para esta profesión, que muchos hemos querido ejercer desde los 5 años. Como veterinarios, el “seguir adelante” se vuelve parte de nuestra naturaleza, pero algo debe cambiar: necesitamos las herramientas y estructuras adecuadas para no llevarnos el estrés del trabajo a casa”.

Asimismo, la Dra. Ann Criel, vicepresidenta de la Federación de Asociaciones Europeas de Veterinarios de Animales de Compañía (Fecava), comparte su perspectiva: “En Fecava representamos a más de 30.000 veterinarios de pequeños animales en Europa, y en mis 35 años de ejercicio he visto cómo la profesión cambia cada vez más rápido. Nuevos retos como la telemedicina, la práctica empresarial y la escasez de personal están redefiniendo nuestro trabajo, mientras que las expectativas de los clientes no dejan de aumentar. Estas presiones están contribuyendo al desgaste profesional y dificultando la retención. Aunque soluciones locales como la tutoría y las funciones flexibles ayudan, necesitamos una acción más amplia y coordinada. Es hora de fortalecer la profesión, fomentar la resiliencia y prepararnos para el futuro. Este libro blanco es un paso importante en esa dirección”.

La necesidad de soluciones sistémicas también se refleja en el trabajo de las asociaciones veterinarias europeas. La Dra. Nancy De Briyne, directora ejecutiva de la Federación de Veterinarios de Europa (FVE), afirma que “el Libro Blanco de Zoetis destaca acertadamente la urgente necesidad de un cambio sistémico para salvaguardar el futuro de la medicina veterinaria, esencial para la salud animal y humana. Apoyar el bienestar veterinario y la diversidad, equidad e inclusión (DEI) no es solo lo correcto: es esencial para desarrollar una plantilla resiliente y sostenible. A través de www.VetJoy.org, con el respaldo de Zoetis y su Fundación, FVE ofrece apoyo integral a la carrera profesional, recursos para la salud mental y desarrollo profesional para profesionales veterinarios en todas las etapas de su trayectoria”.

Zoetis hace un llamamiento a todas las partes interesadas del sector veterinario y de salud animal para que revisen los hallazgos del libro blanco y se unan en un esfuerzo colectivo para implementar soluciones. Invertir en quienes cuidan de los animales es proteger el bienestar animal, salvaguardar nuestro suministro alimentario y fortalecer la salud pública para todos. Es vital que nuestros veterinarios sigan prosperando, innovando y contribuyendo a un futuro más saludable para los animales y la sociedad, el momento de actuar es ahora.