Confirman por primera vez la resistencia antihelmíntica que presenta Trichuris vulpis en perros

Los parásitos intestinales, tanto helmintos como protozoos, se encuentran comúnmente en animales domésticos, y su transmisión de perros a humanos constituye un riesgo zoonótico potencial en todo el mundo. La estricta cohabitación entre perros y humanos que comparten las mismas áreas de vida aumenta este riesgo zoonótico. Entre los helmintos intestinales, tanto Ancylostoma spp. como Toxocara spp. son los nematodos más importantes que afectan a los perros y también son una preocupación para la salud pública.

Los refugios de rescate representan un buen observatorio para la evaluación de los patógenos que circulan entre las poblaciones de perros. Los perros admitidos en refugios pueden ser portadores de parásitos intestinales que podrían representar graves riesgos para otros animales, el personal del refugio y los visitantes. Sin embargo, los animales de compañía ubicados en refugios suelen estar bajo la supervisión de veterinarios, reciben las vacunas adecuadas y se les administran antiparasitarios para evitar la propagación de parásitos.

Aunque el contacto cercano con perros no se considera el riesgo más relevante para la transmisión de helmintos intestinales, la presencia de sus elementos infecciosos en el ambiente siempre debe considerarse un factor de riesgo zoonótico. La transmisión y distribución de parásitos se ven influenciadas con mayor frecuencia por factores climáticos, geográficos, culturales y socioeconómicos. Además, el nivel de las condiciones sanitarias, la ausencia de supervisión veterinaria y la falta de concienciación sobre las enfermedades zoonóticas contribuyen a la propagación de la transmisión de parásitos.

El uso masivo inapropiado de compuestos antiparasitarios para tratar y prevenir las helmintiasis intestinales a menudo conduce al desarrollo de resistencia. Los parásitos resistentes que sobreviven a los tratamientos iniciales transmiten su(s) genotipo(s) de resistencia a la siguiente generación y, en pocas semanas, la subpoblación resistente inicialmente pequeña comienza a expandirse, lo que finalmente conduce al fracaso del tratamiento. La presión de selección para la resistencia está influenciada por la genética y la biología del parásito, el tamaño de la subpoblación de parásitos que no es seleccionada por el compuesto antiparasitario ("refugios"), la relación huésped-parásito y las prácticas de manejo, incluida la selección del compuesto antiparasitario, la dosis y la planificación del tratamiento antiparasitario.

Resistencia antihelmíntica que presenta Trichuris vulpis en perros

Sin embargo, los tratamientos antihelmínticos son el componente más importante de la prevención sistemática y eficaz de las helmintiasis clínicas. Las principales clases de antihelmínticos utilizados para las mascotas son los benzimidazoles, los agonistas nicotínicos y las lactonas macrocíclicas. Algunas clases de antihelmínticos muestran diferentes eficacias contra varias etapas o varias especies de helmintos.

Para las mascotas, por ejemplo, durante décadas se ha utilizado un producto que combina febantel y pirantel, que muestra una eficacia sinérgica, estableciendo una situación propicia que conserva la susceptibilidad a estos compuestos.

Debido a los bajos niveles de resistencia, los benzimidazoles pueden esterilizar temporalmente a los nematodos hembra sin eliminarlos. El mebendazol y el fenbendazol también son eficaces contra algunos de los cestodos comunes. El praziquantel demuestra una marcada actividad antihelmíntica contra una amplia gama de cestodos y trematodos adultos y larvarios.

Aunque no se han encontrado nuevas formas de controlar la resistencia a los antihelmínticos, es necesario crear estrategias efectivas para minimizar su impacto. Para ello es necesario comprender la biología de los parásitos, cómo se vuelven resistentes y qué estrategias alternativas de control existen.

En consecuencia, un estudio realizado en Portugal se ha propuesto evaluar la prevalencia de parásitos helmintos intestinales en perros de refugios caninos (públicos y privados) y perros con propietarios del norte y centro del país y determinar la resistencia sospechada a los antihelmínticos en función de la prueba de reducción del recuento de huevos en heces.

Formas parasitarias en el 22,4 % de las muestras recogidas

Catorce refugios públicos, cinco refugios privados y once propietarios particulares aceptaron participar en el estudio. Entre mayo de 2020 y febrero de 2021, se recogieron muestras fecales de perros asintomáticos de diferentes razas (puras o mestizas), géneros y edades. Se recogieron un total de 361 muestras en 18 municipios de Portugal.

Estas muestras se analizaron antes y trece días después de la desparasitación. Se calculó el porcentaje de reducción del recuento de huevos fecales. Se identificaron formas parasitarias en el 22,4 % de las muestras recogidas: Trichuris vulpis (10,5 %), Toxocara canis (8 %), miembros de la familia Ancylostomatidae (6,4 %), Toxascaris leonina (0,8 %), Dipylidium caninum (0,6 %) y miembros de la familia Taeniidae (0,3 %). Los tres primeros parásitos nematodos mostraron la mayor intensidad de infección (2900, 1325 y 1265 huevos por gramo, respectivamente). 

Concretamente, T. canis tuvo una prevalencia más alta en perros con dueños (15 %). Trichuris vulpis se encontró con mayor frecuencia en refugios privados, mientras que los miembros de la familia Ancylostomatidae se encontraron principalmente en refugios públicos. Los cestodos solo se encontraron en refugios públicos. Por su parte, la mayoría de las infecciones mixtas se encontraron en refugios públicos, pero una asociación de parásitos (T. vulpis + Ancylostomatidae) tuvo una prevalencia más alta (5 %) en perros con dueño.

Resistencia a los antihelmínticos

De los 81 perros en los que se identificaron muestras con parásitos, se adoptaron cuatro de ellos, por lo que trece días después se realizó una segunda recolección fecal en 77 perros para la prueba de reducción del recuento de huevos en heces. En 16 (20,8 %) de las muestras fecales se encontraron nuevamente formas parasitarias.

Los antihelmínticos fueron aparentemente eficaces contra los siguientes taxones de parásitos diferentes: T. canis, T. leonina, miembros de la familia Taeniidae, D. caninum. Además, se encontró que Trichuris vulpis y miembros de la familia Ancylostomatidae eran resistentes.

“Los antihelmínticos febendazol + embonato de pirantel + praziquantel y praziquantel + fenbendazol fueron ineficaces para T. vulpis y miembros de la familia Ancylostomatidae en el 16,2 % y 6,9 % de las muestras, respectivamente”, matizaron los autores. 

Ante estos resultados, han resaltado varios puntos curiosos, como por ejemplo que la prevalencia de T. canis fue significativamente mayor en perros menores de un año (33,3 %) y en perros mayores de diez años (16,7 %). “La mayor prevalencia en animales jóvenes probablemente esté relacionada con la diversidad de vías de transmisión, a saber, la transmisión vertical (transplacentaria y transmamaria) y horizontal a través de la ingestión de huevos embrionados del medio ambiente o la ingestión de larvas a través de huéspedes paraténicos vertebrados y/o invertebrados. Asimismo, la alta prevalencia de T. canis en animales viejos puede estar relacionada con la pérdida de la protección inmunitaria adquirida”, explicaban.

En cuanto a la resistencia a los fármacos, el 10,5 % de los perros identificados con una infección latente por T. vulpis volvieron a eliminar los huevos del parásito después de la desparasitación. El porcentaje de huevos eliminados de T. vulpis fue indicativo o sugestivo de resistencia con las combinaciones febendazol + embonato de pirantel + praziquantel, febantel + praziquantel + pirantel y praziquantel + fenbendazol. “Hasta donde sabemos, no hay informes de resistencia a medicamentos de T. vulpis en perros”.

En resumen, ante tales hallazgos, apuntan que es necesario realizar más investigaciones en el futuro para confirmar y comprender mejor el alcance de la resistencia antihelmíntica. “Cabe destacar que la prevalencia general de parásitos fue alta, siendo que todos los parásitos se identificaron como zoonóticos o potencialmente zoonóticos. Esto resalta el riesgo para la salud pública y subraya la necesidad de un enfoque de una sola salud”.