La pérdida de biodiversidad de la tierra es “más alarmante” de lo que se pensaba

Un nuevo estudio ha demostrado que la pérdida global de biodiversidad causada por la industrialización humana es significativamente más alarmante de lo que se pensaba anteriormente.

Los autores analizaron los cambios en las densidades de población de más de 70,000 especies de animales a lo largo del tiempo de toda la superficie del planeta, lo que la convierte en la investigación más completa de este tipo hasta la fecha. Los hallazgos muestran que casi la mitad de las especies en la tierra están experimentando una disminución en el tamaño de sus poblaciones, mientras que menos del 3% de ellas están aumentando en tamaño de población.

La erosión global de la biodiversidad se ha identificado ampliamente como uno de los desafíos más apremiantes para la humanidad en las próximas décadas, amenazando el funcionamiento de los ecosistemas de los que depende la vida, la producción de alimentos, la propagación de enfermedades e incluso la estabilidad de la economía global.

Durante décadas, el alcance de esta "crisis de extinción" se ha medido con las tradicionales "categorías de conservación de amenazas" que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) asigna a las especies al evaluarlas. Actualmente se sabe –con base en este método tradicional– que en torno al 28 % de las especies de vida en la tierra están amenazadas de extinción.

Sin embargo, para realizar su estudio, los investigadores realizaron un análisis a escala global de una medida diferente del riesgo de extinción: las "tendencias de población" (si el tamaño de la población de las especies está disminuyendo, permanece estable o mejora con el tiempo). Usando este enfoque, los investigadores encontraron que la magnitud de la crisis de extinción es considerablemente más severa que la que muestra la medida tradicional basada en categorías de amenaza, con un alarmante 48 % de especies que se acercan a la extinción y solo el 3 % muestra señales de recuperación.

Estos hallazgos muestran que la crisis global de extinción de la biodiversidad no logra compensar las especies perdidas con la evolución de otras especies que podrían ocupar sus nichos en la naturaleza. La investigación también encontró que el 33 % de las especies actualmente consideradas "seguras" por las categorías de conservación de la UICN están disminuyendo hacia el riesgo de extinción.

"Este nuevo método de estudio y análisis a escala global proporciona una imagen más clara sobre el verdadero alcance de la erosión global de la biodiversidad que el enfoque tradicional no puede ofrecer”, comentan los autores.

“Nuestro trabajo es una alerta drástica sobre la magnitud actual de esta crisis que ya tiene impactos devastadores en la estabilidad de la naturaleza en su conjunto y en la salud y el bienestar humanos”, advierten.

En la misma línea, añaden que “casi la mitad de los animales en la tierra para los que hay evaluaciones disponibles están disminuyendo actualmente. Para empeorar las cosas, muchas de las especies animales que se cree que no están amenazadas de extinción, están disminuyendo progresivamente”.