FAO insta a aumentar la concienciación y acción ante los brotes de fiebre aftosa en Europa y Oriente Próximo

Los recientes brotes de fiebre aftosa en Europa y la introducción de una cepa exótica del virus en Oriente Próximo ponen de relieve la urgente necesidad de una detección temprana y de mejorar las medidas de bioseguridad para minimizar los impactos de la enfermedad, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La FAO recomienda medidas urgentes de bioseguridad y una vigilancia reforzada tras la reciente detección del serotipo SAT1 de la fiebre aftosa en Irak y Bahréin. Este serotipo es exótico en las regiones de Oriente Próximo y Eurasia Occidental, lo que genera gran preocupación por la posible propagación del virus, declaró la FAO en una alerta .

La fiebre aftosa es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a animales de pezuña hendida, como bovinos, cerdos, ovejas, cabras y diversas especies silvestres. Se caracteriza típicamente por fiebre y ampollas en la boca y las patas, acompañadas de cojera. Aunque pocos animales adultos fallecen a causa de la enfermedad, los animales jóvenes pueden morir de insuficiencia cardíaca repentina. El virus se propaga rápidamente y puede afectar a un gran número de animales, especialmente en países o regiones que habitualmente están libres de la enfermedad o que no utilizan la vacunación con regularidad.

Peor brote de fiebre aftosa en Europa desde principios de siglo

Si bien no representa una amenaza para la salud pública, la fiebre aftosa afecta gravemente la salud y el bienestar animal, la seguridad alimentaria y los medios de vida al reducir la productividad ganadera, incluyendo la disminución de la producción de leche y carne. Las pérdidas económicas son considerables, con pérdidas directas de producción global y costos de vacunación en regiones endémicas estimados en USD 21 000 millones anuales. Sin embargo, la verdadera carga económica de la fiebre aftosa es probablemente mucho mayor si se consideran las perturbaciones del comercio internacional y local. Estos impactos pueden tener un efecto devastador en las comunidades rurales y las empresas que dependen de la ganadería.

Recientemente, se detectó el virus de la fiebre aftosa en Europa, un país que normalmente está libre de la enfermedad, y que ahora experimenta su peor brote desde 2001. Alemania detectó un brote en enero de 2025, pero desde entonces ha sido declarada libre de la enfermedad. Sin embargo, una incursión en Hungría un mes después, con brotes posteriores en Eslovaquia, ha persistido. Como ejemplo del impacto de la fiebre aftosa en el comercio internacional, el gobierno del Reino Unido ha prohibido la importación de carne y productos lácteos de países europeos donde se ha detectado el virus, así como de Austria, debido a un brote en la vecina Hungría.

Aunque la fiebre aftosa es endémica en Oriente Próximo, recientemente se ha producido un repunte de brotes causados ​​por un serotipo exótico, probablemente introducido desde África Oriental. Hasta la fecha, se han notificado casos en Bahréin, Irak y Kuwait, aunque otros países de Oriente Próximo y Eurasia Occidental presentan un alto riesgo de verse afectados.

Numerosas cepas del virus de la fiebre aftosa siguen circulando en diferentes partes del mundo, y los recientes brotes tanto en Europa como en Oriente Próximo ponen de relieve el riesgo constante que esta enfermedad supone para los medios de vida, la seguridad alimentaria y el comercio seguro. Asimismo, subrayan el papel crucial de la FAO en el seguimiento mundial de los virus de la fiebre aftosa, no solo para ayudar a controlarlos donde son endémicos, sino también para compartir rápidamente información sobre riesgos y proteger a los países que habitualmente están libres de la enfermedad.

Acción recomendada

La FAO insta a todos los países a mantenerse alerta ante la amenaza actual. En los países afectados y en aquellos considerados de alto riesgo de incursión, se debe considerar lo siguiente:

Campañas de concientización: Informar a los agricultores y a las comunidades sobre la creciente amenaza de la fiebre aftosa y las medidas que pueden adoptar para proteger su ganado.

Bioseguridad: Este es el principal medio para prevenir y controlar la fiebre aftosa. Esto se puede lograr mediante: la separación de los animales enfermos del resto del ganado y su examen por un profesional de la salud animal; evitar la introducción de animales de procedencia desconocida para preservar la salud y la seguridad del ganado en las explotaciones no afectadas; evitar la mezcla de diferentes partidas de ganado durante el transporte y en los mercados; la limpieza y el vaciado exhaustivos de los mercados, vehículos y centros de transporte entre las ventas, con días de descanso; y la prevención del desplazamiento de personas, vehículos y otros materiales potencialmente contaminados con el virus entre explotaciones.

Vacunación: En combinación con medidas rigurosas de vigilancia y bioseguridad, la vacunación puede ser una herramienta muy eficaz para controlar la fiebre aftosa. Sin embargo, es fundamental que las vacunas sean compatibles con las cepas de campo y se administren según las especificaciones del fabricante.

Planificación de contingencias: verificar que exista un plan de contingencia para la fiebre aftosa, con procedimientos operativos estándar (POE) para la vigilancia, la investigación de brotes y la vacunación.

Al implementar estas medidas, los países pueden reducir significativamente el riesgo de brotes de fiebre aftosa y proteger sus industrias ganaderas.

El papel de la FAO

A nivel mundial, el Sistema de Prevención de Emergencias para la Sanidad Animal de la FAO desempeña un papel fundamental en la lucha contra la fiebre aftosa, al orientar a los países endémicos en la implementación de la Ruta Progresiva de Control de la Fiebre Aftosa (PCP-FMD), una vía gradual para reducir los riesgos mediante la vigilancia, la prevención y el control. Estas iniciativas respaldan la  Estrategia Mundial de Control de la Fiebre Aftosa, desarrollada en colaboración con la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) dentro del Marco Mundial para las Enfermedades Transfronterizas de los Animales (GF-TADs).

La FAO y la Comisión Europea para el Control de la Fiebre Aftosa (EuFMD) también ofrecen apoyo específico a cada país mediante programas de capacitación y desarrollo de capacidades, facilitan la adquisición y distribución de vacunas, rastrean los riesgos mundiales de fiebre aftosa y desarrollan herramientas para mejorar la preparación y el control.

Por tanto, en tiempos de brotes como estos, la FAO brinda un apoyo crucial de respuesta de emergencia, incluida asistencia técnica y movilización de recursos para los países afectados, recalcan desde la organización.