El virus de la “gripe porcina” ha saltado de humanos a cerdos una 370 veces

La influenza A puede causar gripe en humanos, aves, cerdos y otros mamíferos. Entre 2009 y 2010, una pandemia causada por la cepa pdm09, denominada popularmente como ‘gripe porcina’ al contener secuencias genéticas de influenza aviar, porcina y humana, provocó miles de muertes humanas en todo el mundo.

Un nuevo estudio sobre dicha cepa muestra que el virus ha pasado de humanos a cerdos unas 370 veces desde 2009, y la posterior circulación en cerdos ha resultado en la evolución de variantes de pdm09 que luego saltaron desde cerdos hasta humanos.

Para obtener una comprensión más profunda de este riesgo, un grupo de científicos de EEUU analizaron los datos de transmisión de pdm09 entre 2009 y 2021. También investigaron cómo estos eventos entre especies pueden haber afectado la diversidad genética del virus en los cerdos y el riesgo de infección humana posterior.

Su análisis reveló que pdm09 se ha cruzado de humanos a cerdos alrededor de 370 veces distintas desde 2009. La mayoría de estos eventos ocurrieron cuando la carga de pdm09 era más alta entre los humanos. Durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021, la circulación de pdm09 entre humanos disminuyó, pero persistió en cerdos debido a unas 150 transmisiones de humano a cerdo entre 2018 y 2020.

Hallaron que la mayoría de los eventos de transmisión de humanos a cerdos fueron aislados, pero algunos llevaron a la circulación sostenida de diferentes linajes genéticos pdm09 entre los cerdos en los que las vacunas habrían brindado escasa protección. El análisis también mostró que la circulación persistente de pdm09 entre los cerdos se asoció con al menos cinco casos de transmisión de cerdos a humanos.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que el manejo de la infección por influenza A en personas que trabajan con cerdos puede ayudar a prevenir la transmisión a los cerdos y, posteriormente, reducir el riesgo de propagación a los humanos.

“El control de la infección por el virus de la influenza A en humanos puede minimizar la transmisión de virus a los cerdos y reducir la diversidad de virus que circulan en las poblaciones porcinas. Limitar la diversidad de virus en los cerdos puede minimizar la aparición de nuevos virus y el potencial de transmisión del virus de la influenza A de cerdos a humanos”, comentan los autores del estudio.