Un estudio da pistas sobre el origen animal del coronavirus

En un estudio de los genes de los coronavirus en diferentes especies se han revelado más pistas sobre los posibles orígenes del nuevo coronavirus y su transmisión a los humanos.

Un antepasado del virus SARS-CoV-2 estuvo una vez presente tanto en murciélagos como en pangolines antes de llegar a los humanos, sugiere el estudio.

Sin embargo, los autores indican que se necesita más investigación para encontrar el coronavirus animal que primero infectó a las personas.

Varias variantes de coronavirus de alto impacto en murciélagos y pangolines identificadas en el estudio podrían orientar el diseño y desarrollo de vacunas.

CORONAVIRUS SIMILARES

Los científicos han comparado los coronavirus que afectan a los murciélagos y pangolines con el virus que causa la COVID-19 en las personas, denominado SARS-CoV-2, utilizando un nuevo enfoque computacional híbrido.

El estudio identificó genes que son específicos de los coronavirus que afectan a cada especie, así como partes de genes que se ven comúnmente en los coronavirus que afectan a murciélagos y pangolines.

Uno de los coronavirus del pangolín es más similar al SARS-CoV-2 que los otros virus del pangolín analizados, según los hallazgos.

Para el estudio utilizaron cientos de genomas de coronavirus disponibles públicamente para comparar el SARS-CoV-2 con sus parientes genéticos más cercanos en murciélagos y pangolines.

Este trabajo ha demostrado que hay tipos de coronavirus que se encuentran tanto en pangolines como en murciélagos que son genéticamente más similares al virus SARS-CoV-2 humano que a otros virus de los mismos huéspedes.

Los autores explican que “después de examinar todos los genomas de coronavirus disponibles públicamente para murciélagos y pangolines, notamos que un puñado de coronavirus de murciélago y los siete coronavirus de pangolín son muy similares al SARS-CoV-2. Nuestro estudio enfatiza la necesidad de más análisis de coronavirus de especies animales sospechosas. Cerrar esta brecha de conocimiento puede ayudarnos a comprender mejor el proceso que permite que el virus infecte a los humanos”.