Tecnificación de las granjas para mejorar la salud y bienestar animal

El Servicio de Nutrición y Bienestar Animal de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) lidera el proyecto SMARTFARM para la mejora de la eficiencia de las granjas en Cataluña. El proyecto propone la tecnificación de los procesos productivos, para la identificación, monitorización y validación de aquellos parámetros clave para las necesidades actuales de la ganadería, que ha de hallar un equilibrio entre el coste de producción y la salud y el bienestar animal.

En el contexto de la ganadería intensiva actual, en el que se tiene que encontrar un equilibrio entre el coste de producción, la salud y el bienestar de los animales, ligado a una producción lo más eficiente posible, es capital disponer de un seguimiento exhaustivo de todos los parámetros que puedan condicionar este delicado equilibrio.

El proyecto persigue conseguir datos validados en tiempo real para facilitar la toma de decisiones a pie de granja a partir de aspectos como: el control eficiente de los contaminantes ambientales, la mejora de la homogeneidad de los lotes productivos, la identificación precoz de enfermedades y la integración de datos. “La finalidad, no obstante, no es implementar tecnología en nuestras granjas, sino identificar, monitorizar y validar aquellos parámetros clave que nos aporten soluciones rentables a las necesidades actuales de la ganadería”, indican.

CONTAMINANTES AMBIENTALES: AMONÍACO

La actividad ganadera intensiva genera gases que en alta concentración afectan a la salud y el bienestar animal. SMARTFARM quiere conseguir un control eficiente de los contaminantes ambientales que permita conocer y reducir su impacto en el medio.

“Coma y Bonet destacan que a concentraciones de NH3 del orden de las 50 ppm no se observan problemas respiratorios en porcino, pero sí un menor crecimiento (15%). En pollos, Reece y otros investigadores observaron que exposiciones continuadas de 50 ppm de NH3 reducían el crecimiento hasta un 8% a las 7 semanas. En el mercado existen sondas para medir la concentración de NH3, pero hay poca información en relación a la representatividad de la medida. SMARTFARM evaluará el número recomendado de sensores y su localización, al tiempo que integrará la información obtenida en tiempo real (se trabajarán los datos en la nube) a partir de un prototipo que registrará los niveles de NH3 en diferentes engordes de porcino y pollos”, explican los investigadores.

VARIABILIDAD DE PESO VIVO EN PORCINO

“La variabilidad de peso vivo (PV) dificulta la eficiencia aumentando el tiempo de ocupación de las instalaciones (de engorde principalmente), convirtiéndose en un factor limitante para los sistemas de producción por fases donde se practica el ‘todo dentro, todo fuera’ actuales. Todo ello acaba teniendo consecuencias en la clasificación y la cotización de las canales en matadero y la pérdida de homogeneidad también del producto final (la carne)”, indican.

En este sentido, propondrán la estimación del PV de los animales a partir de diferentes tecnologías (imagen, básculas de nueva generación...) que permitirán hacer un seguimiento de los cerdos de engorde individualmente de forma fiable y práctica en condiciones comerciales, a la vez que minimizando manipular el ganado evitando un estrés innecesario a animales y personas. Una vez validado el sistema más fiable y rentable, el seguimiento de los animales permitirá presentar estrategias para reducir esta variabilidad mediante propuestas de manejo general o bien de la alimentación.

CONSUMO DE AGUA E IDENTIFICACIÓN PRECOZ DE ENFERMEDADES

Los expertos señalan que “el consumo de agua en cerdas lactantes y cerdos de engorde es un parámetro que, a pesar de ser importante, no ha tenido un gran impacto en la literatura científica. Existe una relación entre un menor consumo de agua y el crecimiento de los animales o procesos de infección o dolor. SMARTFARM pretende estudiar cómo la evolución del consumo de agua puede asociarse con el momento del parto o con cuadros de enfermedad para prevenirlas con prontitud. Existen valores de referencia del consumo de agua en cerdas lactantes en torno a los 9-12 l/d los días previos al parto, aumentando después a lo largo de la lactación hasta los más de 30 l/d. En cerdos de engorde, el consumo también varía con el tiempo y es mayor en animales jóvenes que en adultos por kg de peso vivo (3,5-4,5 l/d en cerdos jóvenes y 5,0-6,5 l/d en cerdos a final del engorde1. SMARTFARM tiene por objetivo estudiar y validar el consumo individual (cerdas en lactación) o grupal (cerdos de engorde) de caudalímetros que permitan identificar problemas precozmente”.

INTEGRACIÓN DE DATOS PARA LA TOMA DE DECISIONES

Por último, explican que el objetivo de SMARTFARM es desarrollar un modelo matemático que integre todos los datos disponibles para valorar las diferentes estrategias de gestión con el fin de modificar la producción a lo largo del año mejorando la rentabilidad al mismo tiempo. La aplicación servirá de base estructural para su aplicación a otros sectores ganaderos (vacuno de carne, porcino y pollos).